千秋門
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千秋門
當晚, 清操和衣躺在床上，帳外鱗甲細索作響，卻到門口驟然而止。
清操起身, 舉著燈燭, 照見一個高大的人影，怔怔地杵在那裏。
盡管他不願走近, 清操仍能聞到撲面而來的血腥之氣。
清操赤腳奔過去。
“別過來。”他躲在暗影中, 聲音微微發顫, “剛……屠了外城, 一身血, 別汙了你……”①
“屠城？”清操想起白日見到的那名士卒，“是都……不肯降嗎？”
“破城之後，很多投降的。”
“那為何？”
“軍中夜驚, 若不殺敵, 必會反噬自身……”孝瓘輕輕嘆口氣, “弦繃得太緊, 總歸會斷的。”
清操忽然想起他曾經說過的話——以他這些年的殺孽，怕是只此一身一世。
孝瓘開始褪甲, 褪到一半, 忽而停了手腳。
“剪刀……幫我拿把剪刀來吧。”他“噝”了一聲。
清操反身去尋剪刀。
“怎麽了？受傷了？”
她把剪刀遞給孝瓘，又將燭火靠近一些。
孝瓘接過剪刀, 借著光亮, 剪除了斜插入肋下的箭桿。
甲胄全部褪下了，銀色的甲片已是暗黑無光，恰如他此刻黯然失色的瞳眸。
清操把他扶到榻邊, 撥開他的上衣。
“我看看你的傷。”
根據那箭頭沒入的深度，可以看出傷口並不深。
清操試著拔了一下, 殘箭未動，孝瓘卻痛得倒吸了好幾口涼氣。
“我去叫個醫官過來。”
“醫官都在中軍帳內。”孝瓘一把拉住她，“剛剛相王突發急病……你幫我取箭便好。”
清操無奈應允。
她讓那盧安生去尋來一只醫箱，從中揀出開瘡刀在燭火上烤了又烤。
“我只幫折傷醫打下手……我只是看……”
孝瓘拉起她執刀的手，安放在傷口旁邊，“這箭是破甲而入，入時已無力道，你一剜就出來了。”
清操受了鼓舞，她讓那盧安生端著燭火，自己深吸口氣——
她用刀尖破開了肌膚，慢慢加了力道，原想快速地將箭頭挑出來，卻發覺根本挑不動。
孝瓘早已大汗淋漓，許久才問出一句：“怎麽不出來？”
“那箭雖未深及臟腑，卻是卡住了……”清操用袖子抹了抹流進眼裏的汗滴，“好像是此前折斷的肋骨，箭頭卡在剛長好的骨縫處了。”
孝瓘喘息著，胸口隨之起伏，疼痛隨著每一次起伏鉆入骨髓，可他還是極力安撫著清操，淺聲應道：“呵，那還真是麥芒掉針眼裏了——”
清操皺眉看他一眼，並不覺得這俏皮話好笑。
那盧安生撥亮了燭火，“王妃這一下，肋骨怕是遭不住……”
“那也得一下把箭鏃全挖出來。”清操稍稍加力，孝瓘隨之悶哼，“庵廬中許多將士，都是箭鏃碎屑留在肉裏，反覆潰膿，最終高熱不治。”
“孝瓘，你得忍一忍。”
“沒事，我受得住……”
清操輕輕“嗯”了一聲，她掏出宿鐵匕首，烤過之後，插入血肉，直抵斷骨的縫隙處。
為了避免箭鏃碎在骨中，清操不得不拼力去剜，卻聽“哢”地一聲——果然，那根才長好的肋骨再次斷裂了。
鮮血隨著剜出的箭鏃汩汩而出。
清操趕緊用事先準備的絹巾按壓，她喚了兩聲“孝瓘”，榻上的人全無回應。
待那血稍稍止住，清操俯身去看他的狀況——只見他面容慘白，眸如水洗，正定定地望著她。
“對不起……疼死了吧……”清操已分不清眼中是汗還是淚，只覺得又癢又脹，
“還好。”他對她勾了下嘴角，再次失去了知覺。
天明時，那盧安生又來傳話，說相王醒了，想要見見殿下。
清操剛想讓那盧安生把孝瓘的傷情如實轉告段韶，孝瓘卻抓了她的手。
“這傷雖疼，卻不及要害。”他艱難地坐起身來，只這一動，冷汗便已透濕了寢衣。
“你不要命了？”清操心中起火，用力反握住他的手腕，“你肋骨斷了三根，其中一根斷了兩次，我覺得你應該回鄴休養。”
孝瓘熬過眼前黑霧，溫聲道：“你說得對，但休養之前需得見過主帥，將未盡之事交代清楚。”
“那好，我隨你過去。”
清操重新幫他綰了發髻，換了身緋色戎服，不準他著甲。
由那盧安生扶撐著，三人一同前往中軍大帳。
帳中站了數名參將，清操只認得延宗。
正中掛著域圖，圖下的榻上躺著一位發須皆白的老人，旁邊圍了醫官與醫卒。
清操此前也見過幾次段韶，但顯然無法和眼前這個臉色蠟黃的虛弱老人聯系在一起。
孝瓘走到榻前，輕輕喚了一聲“相王”。
段韶雙目緊闔，沒有任何反應。
旁邊的一個中年將軍走上前，觸了觸段韶的手，“父王，殿下來了。”
清操見那將軍一臉愁容，又聽到“父王”的稱呼，猜想應是段韶次子段深。
段韶緩緩睜開眼。
他的眼睛是渾濁的，仿佛與眼前的一切隔著寒霜。
“殿下。”段韶摸索著孝瓘的手，氣息不繼道，“定陽……子城，三……三面險阻，唯東南一處可突圍……”
孝瓘趕忙應道：“相王放心，精兵已在那裏專守。”
段韶長長舒了一口氣，他轉對段深道：“還記得為父小時候教你的嘛……兵法有雲，圍三闕一。”
段深抹著眼睛，連“嗯”了好幾聲。
他又似自語般碎念起來：“你們啊，圍了這麽久，無論如何要把定陽拿下來……有了定陽，便可實控汾北諸地，進而困窮長安了……”
他說這番話時，一直凝望著空中的某個定點。
最終，他的目光回落到孝瓘身上。
那一瞬間，段韶的眼睛澄凈如滌，他對孝瓘說的仍是那句：“有殿下在，老朽便可安心歸去了……”
段韶的聲音漸漸低弱下去，段深再喚“父王”，卻是不再應了。
段深直起身，前膝叩拜孝瓘，帶著哭腔道：“殿下，父王的情況危急，軍中醫官皆束手無策，末將想帶父王返回鄴城，興許還有一線生機……”
孝瓘強忍著肋下劇痛，一把將他攙扶起來，“此事不宜聲張，我明日秘密安排相王還朝。”
他說完，低頭又看了眼段韶，躲在暗影中抹了把眼睛。
從中軍帳出來，孝瓘交代那盧安生去為段韶安排車駕。
他自己則單手扶上清操的肩膀。
今晚的天氣格外悶熱，濕黏的空氣中混雜著鮮血和馬糞的味道。
走了不遠的路，清操已是滿頭大汗了。
她擡頭看了看孝瓘，他白著臉，淌著汗，抿著唇上的破皮。
他的表情很覆雜，說不清是難過還是愧疚，亦或是兼而有之。
她回給他一個難看的笑臉。
回到孝瓘的營帳，清操兀自出去了半天，端回來一個呈盤，盤中竟有幾塊甜瓜和數枚鮮果。
“哪裏來的瓜果？”孝瓘斜倚著榻，驚訝問道。
“托侯明的福，隨糧準備送進定陽的。”清操取了一塊瓜放到他唇邊，“你多吃點水果，嘴上就不會破皮了。”
孝瓘拿出匕首，交給清操，“幫我把瓜切成小塊好嗎？”
清操以為他傷重想吃些細碎的食物，便接了匕首，將那幾塊瓜切分成若幹小塊。
她拿起一塊，正要回到榻邊，卻聽孝瓘道：“我現在疼得吃不下東西，這塊你自己吃，其餘的讓尉相願拿給兄弟們分分。”
清操想起曾在《三略》中讀到的簞醪投川②的故事，不禁笑問他道：“你不把這瓜扔進河裏，讓兵士們去下游取水嗎？”
孝瓘想了想，答道：“怕這瓜會隨著河水漂走吧。”
“呵，你想得還挺周到的。”
清操說完淡而一笑。
她把手中的甜瓜交給孝瓘，又從案幾上拿了一小塊，“我以此瓜敬郎君，願你早日拿下定陽，控制汾北，得勝還朝！”
孝瓘有些微微驚異，他握著手中的那塊瓜，輕輕與她的碰了碰。
甘涼的果汁在唇齒間彌散開來，沿著咽喉一路沁潤至臟腑。
他們相視而笑。
第二日天光未亮，尉相願就在帳外稟報：“定陽東南的小路上，發現小股賊兵絡繹而出。”
孝瓘站起身，頂盔摜甲，執槊而出。
清操站在帳門口，看他動作遲緩地攀上重霜，便不忍再看下去。
待他在馬上坐穩，她才對他揮了揮手，隨後轉身回到帳中。
與其在帳中挨著，不如去火頭營幫炊家子打水做飯。
清操送糧的事早已在軍中傳開，尤其是炊家子，幾乎人人識得清操。
他們恭恭敬敬地尊她一聲“王妃”，卻不再讓她像先前那般勞作。
看她的眼光也不一樣了，仿佛是從未見過的稀罕之物。
清操拉了個姓王的娘子，問道：“你們都不認識我了嗎？”
王娘子性格直爽，平時就是有啥說啥，從不隱瞞。
她直言道：“認識倒是認識，只不過心裏害怕。”
“怕什麽？”
“您出身高門，嫁與郡王，是飄在天上的人呀。”
魏晉以來的門閥士族，雖在五胡亂華的沖擊下，早已變得膘脆不堪，或衣冠南渡，或留北茍存，但士庶之別的觀念仍舊深入每個人的骨髓。
即便是皇族，都以與五姓高門聯姻為榮；至於尋常百姓，就愈加覺得高不可攀了。
對清操來說，自流放河陽後，她便從天上墜入凡間了。
她落在泥土上，學著螻蟻的生活，想法漸與舊時有了藩籬。
“我不會飛，不在天上。我既不會排兵布陣，又不能沖鋒陷陣。我只會做飯，所以，我是同你一樣的人。”
她真誠地望著王娘子。
王娘子試探著把木勺交到她手中——她不知道清操是王妃的時候，就知道清操做的飯很好吃了。
午後，營門處一名小校飛馬而入，他手執竹竿，上挑書帛，在營中反覆高喊：“攻下定陽了！我軍攻下定陽了！”
好似一顆石子落入湖中，暈開一圈圈的漣漪。
從樹林、營房中聞訊而出的將士，面上的表情初時各不相同，最終都變得激昂和雀躍。
都將來到火頭營，令炊家子們專門煮一大鍋羊肉犒勞將士。
攻打定陽的隊伍是踏著落霞回來的。
走在最前面的，是反綁雙手的周國汾州刺史、定陽城主楊敷；後面，跟著許多周國的將領和士卒。
他們被繩子串成長長一排。
幾乎所有人都低著頭，唯獨楊敷，他梗著脖子，大喊道：“有種殺了我！老子誓死不降！”
跟在他身後的延宗狠狠踹了他一腳。
“孝瓘呢？”清操問延宗。
延宗緩和了辭色，往後面指了指，“後頭呢。”
齊兵的隊伍蜿蜿蜒蜒，清操逆著隊伍，翻過幾座小丘，才尋到隊尾。
拖在最後的，是一匹銀白色的戰馬。
清操走到那匹馬前，對著馬上的人道：“你還好嗎？”
孝瓘對她笑笑，他拽了韁繩，把馬往旁邊的林子裏帶。
到了一處空地，他環視左右，確定無人，才翻身下馬——那姿勢猶如他上馬時一般遲緩，甚至更加滑稽可笑。
天邊殘陽如血，染紅了他肋下的銀甲。
清操用手指探了探，指尖一抹猩紅。
她挽起他的手，“走吧，回去上藥。”
二人信步於山徑之上，重霜乖巧地跟在他們身後。
前行不遠的距離，突聞水聲大作，山呼地動之聲，猶如千軍萬馬。
清操好奇，轉過幾個彎，攀上一塊視野開闊的山石，一下就被眼前的奇景所懾——滾滾奔湧的黃河之水，驟然束入一道深溝，瞬時激起萬丈狂瀾，鯨波雪浪。
“你怎麽不告訴我，離營地這麽近的地方，竟有如此壯美奇景！”
“這是壺口，乃黃河暴流。”孝瓘坐在那大石上，指著下游的一處，“那邊是孟門津，我每過這裏想的是，若西賊來犯，就此地形我當如何應對。”
清操失笑，她扶起孝瓘，道：“這便是《華嚴》所說的‘境有心轉’吧。”
孝瓘起身，臨走前回望一眼——
黛色青山，九曲激流，虹霓沈浮其間，確是奇景。
可惜，他不是個能賞景的人。
或許有一日，四海無戰，天下和靜，他方能遠眺山河，辨出美景吧。
定陽終於成為了南汾州的治所。
黃河以東的大片領土也納入了齊國的版圖。
孝瓘在定陽城中，等來了孝珩親自押送來的糧草。
孝瓘與延宗擺酒，為二兄接風洗塵。
“相王的情況……”孝瓘試探問道。
孝珩嘆息搖頭，“人已經……只不過汾北之戰還未結束，陛下不準段氏發喪……”
孝瓘悶聲飲了一大杯。
孝珩舉杯邀延宗陪飲，飲罷又問孝瓘：“定陽已下，將士們也該回家了……”
“戰事雖未結束，但將士需要輪替，不可總在前線。”孝瓘指了指延宗，“我準備讓五弟帶最先來的那批士兵回去，我率餘部留守定陽，以防西賊反撲。”
孝珩點了點頭，嘆道：“不知何時能派下南汾州刺史，這樣你也能回去了吧？”他呷了一口酒，補道，“近來朝中不太平。”
孝瓘擰了擰眉。
“承道乳母徐氏的案子已查到兇手了，是你府中一名花匠將毒蛇帶進來的。據他的供詞，只因在花圃中發現老鼠，才買條蛇來滅鼠，他並不知那蛇有毒，更不是故意放進小公子的房中的。他被抓後不久，突染疾病死於牢中。他家中並未查到銀財，他的娘子已與他和離，在案發之前就帶著孩子遠走他鄉了。聽他鄰居說，那孩子此前得了重病，後來竟神奇好了，別人問他藥方，他說是神仙的靈藥。可明明有人看見，有紫衫綾袍，背著藥箱的醫者去他家診病。”
孝瓘聽罷，良久才道：“既然兇手已死，此事也不必再追究了。”
“今日是花匠，明日是庖丁，斬草不除根，則永無寧日！更何況，朝廷奸佞當道，和士開賣官鬻爵，奢侈無度，大修宅第，臣僚與百姓無不怨聲載道啊!”
“他受天子與太後庇佑，就連通敵叛國這樣的重罪，都不曾撼動他分毫。”
孝珩冷笑一聲，“他現在未必能得天子與太後的同時庇佑了。”
“二兄此言何意？”
孝珩壓低了聲音：“出發之前，瑯琊王密使寅夜造訪，說他們正在計劃除掉這個醜胡。”
“為國鋤奸，好事啊！”延宗一拍酒案，“何時何地，我與他一道！”
瑯琊王高儼，胡太後鐘愛的次子，若他要除掉和士開，想必也是得到太後默許的。
“莫非太後與和士開有了嫌隙？”孝瓘問道。
“和士開現在大權在握，深得天子倚重，卻與陸令萱母子愈走愈近。而且天子已解了瑯琊王的官職，將其關在北宮，甚至不準他見太後。”
三人繼續飲酒，並未再言及此事。
直至酒席終了，孝珩才又問孝瓘：“剛才說的那件事……你怎麽說？”
孝瓘仔細想了想，回道：“商胡醜類，禍亂朝綱，盤剝百姓，身為臣子，理當犯顏極諫。”
孝珩拍了拍孝瓘的胳膊，“為兄亦以為然。”
酒宴之後，孝瓘回到房中。
清操手中捏著一封書信，兀自發呆。
孝瓘喚了她一聲，她才轉頭，輕聲道：“方才有信使來……”
她沒有說下去，而是把那封書信遞給孝瓘。
孝瓘接過來一看，微醺的酒意一掃而空，“家家……薨了？”
他跌坐在床榻上，手下意識的去摸藏在褶衣內的護身符——那本是元仲華贈與承道的禮物，被他私心留下了。
腦海中閃過童年往事，一幕幕恍如昨日，然而在這些碎片中，家家的面容竟已模糊。
他已多年未見家家了。
那個他從小就認作母親的人，無論如何待他，他都堅定地認作母親的人，至死都不肯與他再見上一面……
在得到家家死訊之前，他還一度認為，只要他年年的去花佛堂叩拜，總有雲開月明的一天。
然而，這麽多年的貪癡，今日終於落了空——他是個徹底沒娘的人了。
清操緩緩走到他身邊。
孝瓘低著頭，一滴水珠“啪”地落下來。
清操伸手把他抱在懷中，柔聲道：“邊關未靖，你不可擅離職守，我明日啟程，歸鄴送別家家。”
延宗的歸期也因嫡母薨逝而提前——他領兵與孝珩、清操一同歸鄴奔喪。
在鄴城西門恭候的是廣寧王府的記事。
那記事是個文質彬彬的中年人，名叫秦方太③，乃齊州人士。
秦方太來到孝珩馬前行禮，然後道：“昨夜瑯琊王派人送信說，他已拿到緝捕和士開的詔書了。”
孝珩和延宗心中一喜，“好！咱們去禦史臺看看！”
二人把清操的馬車放在前往花佛堂的官道邊，又遣秦方太隨護，自己則率領兵馬直奔禦史臺。
清操望著他們的背影，禁不住憂心忡忡——
天子那般倚重和士開，又怎會輕易把他交給高儼？
內宮之中，胡太後與陸令萱勢同水火，主要的原因還是天子對乳母言聽計從，而與親母疏離冷漠。
那麽，胡太後支持高儼清君側，更大的可能是支持次子取代長子登臨帝位。
孝珩此前一直心存顧慮，不願卷入這場鬥爭。
可自從延宗為救孝瓘，把平西之策交與高儼，文襄一脈就不得不入局了。
至於孝瓘，當初遠在瀛州，並不知這其間的諸多關節；而他同意卷入這場爭鬥——清操猜想，也許只是想要除去國蠹和士開吧。
延宗和孝珩率領西歸人馬到達禦史臺的時候，和士開已經死了。
就在一個時辰之前，高儼用劍尖挑著和士開的人頭，帶領自己的三千京畿兵馬，來到千秋門外。
高儼手握的緝拿和士開的詔書，並非高緯的本意，而是胡太後的妹夫馮子琮，將一本彈劾和士開的奏疏摻雜在其他公文裏，呈送到高緯面前的。
彼時，高緯正在跟大兄高綽觀賞波斯狗咬人。
他們先將一名小孩餵狗，又讓那狗去咬孩子的母親，見那狗不撲，他們便商量著把孩子的血塗在母親身上，再看那狗撲不撲。
馮子琮恰在此時奉上公文，高緯的臉“刷”地一下子沈了。
“你們這些人，斷然看不得朕有片刻的開心，只會用這些無聊的事來逼迫！”他邊說邊不耐煩的揮筆，準允了所有的奏請，當然也包括誅殺和士開的。
高儼就憑此，在神獸門外捉了和士開，並在禦史臺殺了他。
延宗欲引兵往千秋門，卻被孝珩阻了。
“醜胡已死，君側已清，我們這麽帶兵入宮，便是犯上叛亂了。”
延宗瞪了一眼孝珩，“二兄什麽都好，就是膽子太小！從他們打我那天，我頭上就長出了反骨，老子反了就反了！怕他們什麽？”
孝珩嘆了口氣，道：“還是先看看情況再說吧。”
孝珩讓韓骨胡率士卒去五兵曹待命，自己與延宗一道去了千秋門。
千秋門前，高儼正在例數和士開的罪狀，並且要求陸令萱出來接他，他才肯進宮面聖。
孝珩明白高儼是想把陸令萱母子誘出來一並殺了，但顯而易見，陸令萱不會傻到引頸受戮。
期間，高緯遣了幾名使者來說服高儼，高儼有些動搖，一臉騎虎難下的表情。
延宗看了著實失望。
再這般僵持下去，時間越久對高儼越是不利，延宗故意問高儼的屬將劉辟疆道：“你們在這兒幹嘛呢？怎麽還不進去？”
劉辟疆打量著延宗，又看了看孝珩，見他二人只帶了數十名親衛，遂冷聲回道：“人少。”
延宗則指著三千京畿軍道：“孝昭帝殺楊遵彥，才用了八十人，這兒有幾千人，怎麽還說人少？”
這時，宮中有人遞消息出來，說剛剛高緯哭求太後無果，就派人去找斛律皇後了。
高儼聽完臉色大變，忙對劉辟疆道：“快去鹹陽王府，將我殺了和士開的事告訴斛律將軍，請他速來見我！”
延宗還想再催促，卻聽身後有一人說話：“廣寧王、安德王……”
延宗一回頭，只見孝珩身邊站著一人，正是廣寧王府的記事秦方太。
“不是讓你去隨護蘭陵王妃了嗎？怎麽來這兒了？”延宗問道。
“正是王妃讓下官過來跟二位殿下說一聲，斛律將軍已經入宮了。”他小聲道。
“阿嫂怎麽知……”
延宗還想再問，孝珩卻是一拉他的衣袖，“快走吧！”
二人翻身上馬，撥轉馬頭，帶著親衛往北行去。
高儼還想讓劉辟疆去攔，忽見千秋門大開，自內走出一人，正是鹹陽王斛律光。
斛律光並未著鎧甲，他只穿了公服，信步走在千秋門前的禦橋上。
他身後跟著一匹馬，馬上坐著個瑟瑟發抖的少年。
斛律光邊走邊道：“大家來了！”（天子稱大家）
“大家”卻把馬停在了禦橋上，弱弱地喊了一句：“仁……仁威……”
斛律光回頭看了一眼，輕聲嘆了口氣，朗聲對高儼喊道：“瑯琊王，大家喚您過去呢！”
高儼翻身下了馬，手中依舊擎著寶劍。
斛律光繼續往前走，他每向前一步，京畿軍的隊伍中就會有人往外逃。
他走到了高儼的跟前。
高儼怔怔地望著近在咫尺的“落雕都督”——他的身形偉岸高大，便似一座山般橫亙在他與紫禁之間。
斛律光伸手去拿高儼手中的劍。
高儼掙紮了一下，還是松了手。
斛律光端詳著劍尖上的人頭，大笑道：“龍子做事，果然不像平常人！”
高儼咧開嘴，僵澀地笑了笑。
斛律光又道：“天子弟殺個人，有什麽大不了的？”
他握住高儼的手，拉著他往橋上走。
高儼初時還想往後退，但手腕上那股強大的力量讓他全無後退的可能。
他被拉到了高緯面前。
高緯的臉色漲紅，脖頸上青筋暴起，他努力壓抑著心中的怒火，只因為斛律光在給高儼求情：“瑯琊王年少，腦滿腸肥，輕為舉措，長大就不會這樣了，還請陛下寬恕他吧！”
斛律光的話終於說完，可高緯心頭的火更盛了。
他顫顫地抓著刀柄，想要抽出佩刀，一刀劈向高儼，可他偷偷瞥了一眼斛律光——那張臉剛猛威嚴，帶著煞氣和殺氣，他只得把刀掉過來，用刀頭去死命地捶打。
高儼想逃，頭發卻被刀環絞住，他抱著頭，任由高緯洩憤。
許久，高緯才放下刀，陰冷地目光掃過高儼的黨羽。
“朕要親手殺了他們！五馬分屍！暴於街頭！”
他這樣說，亦是這樣做的。
然而，這並不能讓他的情緒得到些許安撫——他恨之入骨的那些人，全部都還活在這世上。
他們，貪婪地覬覦著他的皇權——那是他從父親手中承接下來，人世間最新奇、最有趣的玩具，他不準任何人染指。
至於那些人，他必須一個接一個的收拾掉……
“除了瑯琊王，聽說那天在場的所有人都要被……”延宗比著手刀，臉上盡是忿忿的神情。
孝珩正在射箭。
他每射出一箭，身邊的一只大犬就會跑過去，叼著箭羽再跑回來。④
孝珩把一塊羊骨塞進大犬的口中，然後道：“這種事要麽勝，要麽死，瑯琊王應該有這種覺悟。”
“高儼那小子太慫，帶了幾千人，竟都不成事！”
延宗說著奪過弓，搭上箭，“倏”地射脫了靶。
他看著那大犬，等它去拾箭回來，大犬只看著他，一動不動。
他朝著箭的方向丟了塊羊骨，大犬跑過去，叼了羊骨回來。
延宗氣鼓鼓地自己跑過去撿箭。
孝珩接過延宗撿回的箭，遞給他一塊羊骨，延宗怔了怔，狠狠地丟向二兄。
“我跟你說正經事呢！”
孝珩笑了笑，“我聽到的消息是，斛律將軍已進言，說都是勳貴子弟，全都殺了恐怕人心不安。”
“你說，他能聽斛律將軍的嗎？”
“昔日勳貴，以段氏和斛律為首，而今相王已故，大家自然以斛律馬首是瞻，若陛下一意孤行，不願采納進言，下一次斛律將軍恐怕就不會顧及翁婿之情了。”
“那我們……會不會被卷進去？”延宗搓了搓手掌。
孝珩又放了一箭，他放下弓，歪頭挑眉看著延宗，“你小子也會怕？”
“我……我是不想辜負了四嫂的一番好意。那天，她不顧禮數跑到皇後那裏，說是要為家家求謚號，實則為咱倆望風，若咱們沒能逃過，豈不枉費她這番辛苦？”
“我倆去過千秋門這件事，你當時說過的話，現在恐怕早已傳到宮裏了。”
“你怎麽知道？”
“崔季舒你還記得嗎？”
延宗點點頭，“父皇曾重用的漢臣。”
“他現在文林館。前日我碰到他，他好心提醒說，至尊遣人過來，取走了好幾本昔年參劾孝瓘的文書。”
“這什麽意思？”延宗擰著眉頭，“跟四兄有何幹系？”
“你說呢？他現在可是掌握聖朝所有精銳啊！”孝珩望著延宗，“我須得寫封信提醒孝瓘。”
清操自歸鄴後，一直在花佛堂料理文襄太後的喪儀。
文襄太後的謚號定為“敬”，未準合葬入文襄皇帝的峻成陵，而是同塋異穴，祔葬於義平陵的皇家大冢裏。
入葬前，昭玄統曇獻帶法師來花佛堂誦經超度。
皇帝也遣人來吊唁，不意來人正是阿那肱。
清操不知這是不是巧合，但的確是個暗中觀察的好時機。
她把阿那肱迎接入門，讓他站在離曇獻最近的地方上香，然後著重觀察他二人有無交流。
曇獻本不會念經，他盯著面前的經書，一副昏昏欲睡的模樣。
阿那肱也是規規矩矩的上香，代皇帝轉達哀悼之意，不曾看曇獻一眼。
清操覺得他們有些太過刻意，所以在齋堂時，又把他們放在一桌。
二人客客氣氣地見了禮，仿佛是初次相見，互報了姓名和官職，除此之外，再未多說一句。
是夜，曇獻被請至僧寮休息，阿那肱則告辭回宮覆命。
清操頗有些失望。
不過細細想想，他們這般應對才是最為正常的。
曇獻冒著拿不到解藥的風險而隱瞞下來的關系，又怎會在眾目睽睽之下有刻意的交流呢？
如此看來，此番在花佛堂會面只是巧合，並非刻意安排的。
她正思索出神，廊上走來一名婢子險些與她撞了。
清操停了腳步，婢子也停了腳步。
二人對視，那婢子行禮，喚了一聲王妃。
清操擺了擺手道：“去取《金剛經》來，我欲與家家抄一卷。”
婢子應聲往藏經閣去。
婢子前腳走，清操後腳跟上去。
若別人恐是認不出，但清操只看一眼，就知那婢子正是曇獻喬裝所扮。
果然，曇獻在回廊的盡頭折向了馬廄。
他隨手牽了一匹馬，向東角門走去，誰料剛一出門，便被人攔了下來。
清操躲在角門邊的一棵槐樹後，清清楚楚地瞧見攔他的人竟是阿那肱。
“太上皇，這麽急著去哪裏啊？”阿那肱冷笑著問。
“將軍莫開玩笑……”曇獻擺了擺手，“我這不是要回北宮嘛……”
“回不去了，北宮已被封了。”
“太……太後呢？”
“自然是在北宮中了。”
阿那肱招呼左右將曇獻反手捆了。
曇獻有些急了，“阿兄！你不能不管我！我為你……”
刀光一閃，曇獻已倒在血泊中了。
臨死之時，他死死地盯著阿那肱，把驚訝與憤恨留在了眸中。
第二天，齊國的朝堂上都在議論北宮的事。
據說皇帝高緯去北宮向太後請安，見兩個尼姑年輕貌美，便想召幸，誰料竟是男子！
高緯勃然大怒，當場把太後宮中所有人都抓了，有人供出了曇獻，便令阿那肱去緝拿。
適逢曇獻在花佛堂誦經，阿那肱名為吊唁，實則為了擒拿。
晚上曇獻得了風聲，想要喬裝逃走，卻還是被阿那肱堵在門口。
據阿那肱的回報，曇獻不肯束手就擒，打鬥之中受了重傷，未到宮中便咽了氣。
高緯錘拳不已，責怪了一通阿那肱，又命人把曇獻的屍體送去北宮給太後過目。
當他聽說母親當場嚇暈過去，禁不住笑出了眼淚。
那是一種覆仇的快感。
胡太後豢養男寵的事早已傳得沸沸揚揚，他高緯又焉能不知？
但他假裝聽不見，只要母親還在他的身後，他可以把這當成孝心。
直到高儼站在千秋門下。
他哭著對母親說“有緣再見家家，無緣就此永別”的時候，母親眼中除了冷漠，看不到對他的半點憐惜。
高緯這才明白，原來他的親生母親才是整件事的主謀。
所以，他下手的第一個人，正是他的母親。
當晚，他以一個勝利者的姿態去北宮探望了昏厥的母親。
胡太後面色灰敗，仿佛一下就老了十歲。
“妾身自知有負先帝，吾兒若能給家家留下一絲顏面，就請賜個全屍吧……”
說完，淚如雨下。
“兒子怎麽能殺死母親呢？”高緯得意地笑了笑，“家家得活著，活著才能看見許多有趣的事。”
高緯說這話時，眼中閃過的陰鷙狠辣，是胡太後從未見過的，她禁不住打了個冷戰。
周軍在黃河西岸蠢蠢欲動。
孝瓘給朝廷上書，希望能從南方諸州調派些造船工匠過來，但奏疏如石沈大海，沒有任何回音。
孝瓘無奈，只得讓士卒自造了一批極為簡陋的木筏。
待宇文護的大軍集結完畢，周軍果然開始在孟門津造浮橋。
孝瓘挑了批善水的兵勇，把他們帶到孟門津的上游——正是清操嘆為奇景的地方。
那裏將黃河節為兩段，過往民船皆需在岸上拉船前行，過了這最急之處方能重新入水。
孝瓘讓水卒學著船夫的模樣，將新造的木筏放入水中，想要利用急流沖毀浮橋。
水流雖急，木筏太輕，就算撞上浮橋，也被輕松彈開。
宇文護又令水卒游到河中，用鐵鑿等銳器鑿穿木筏。
周國大軍最終過了浮橋，重新登陸到黃河東岸。
孝瓘領兵在灘頭設下防線，周軍死傷不少，遂放棄攻打姚襄、定陽，轉而向北逃去。
周軍很快在北面的大寧村修建了一座城，作為新的據點。
孝瓘正欲去征討，朝廷卻派下使節，要與周人止戰和談。
此時，南汾州刺史也已到任，各處戍務皆交給新任刺史，孝瓘只得率領大軍歸鄴。
回到鄴都那日，百姓可謂夾道相迎。
孝瓘提前解散了大軍，僅帶兩三親隨入城。
《蘭陵王入陣曲》的聲浪震天，中間還夾雜著長簫短笛胡琵琶。
然而，銀色戰馬上的將軍，遠沒有他的擁躉那般歡悅，他的表情嚴肅冷峻，仿佛要去打一場惡仗，而不是凱旋而歸。
直到行至蘭陵王府前，見到立於門前的女子，他的表情才舒緩下來。
清操盯著他下馬的姿勢，迎上去問道：“你傷還沒好？”
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當晚, 清操和衣躺在床上，帳外鱗甲細索作響，卻到門口驟然而止。
清操起身, 舉著燈燭, 照見一個高大的人影，怔怔地杵在那裏。
盡管他不願走近, 清操仍能聞到撲面而來的血腥之氣。
清操赤腳奔過去。
“別過來。”他躲在暗影中, 聲音微微發顫, “剛……屠了外城, 一身血, 別汙了你……”①
“屠城？”清操想起白日見到的那名士卒，“是都……不肯降嗎？”
“破城之後，很多投降的。”
“那為何？”
“軍中夜驚, 若不殺敵, 必會反噬自身……”孝瓘輕輕嘆口氣, “弦繃得太緊, 總歸會斷的。”
清操忽然想起他曾經說過的話——以他這些年的殺孽，怕是只此一身一世。
孝瓘開始褪甲, 褪到一半, 忽而停了手腳。
“剪刀……幫我拿把剪刀來吧。”他“噝”了一聲。
清操反身去尋剪刀。
“怎麽了？受傷了？”
她把剪刀遞給孝瓘，又將燭火靠近一些。
孝瓘接過剪刀, 借著光亮, 剪除了斜插入肋下的箭桿。
甲胄全部褪下了，銀色的甲片已是暗黑無光，恰如他此刻黯然失色的瞳眸。
清操把他扶到榻邊, 撥開他的上衣。
“我看看你的傷。”
根據那箭頭沒入的深度，可以看出傷口並不深。
清操試著拔了一下, 殘箭未動，孝瓘卻痛得倒吸了好幾口涼氣。
“我去叫個醫官過來。”
“醫官都在中軍帳內。”孝瓘一把拉住她，“剛剛相王突發急病……你幫我取箭便好。”
清操無奈應允。
她讓那盧安生去尋來一只醫箱，從中揀出開瘡刀在燭火上烤了又烤。
“我只幫折傷醫打下手……我只是看……”
孝瓘拉起她執刀的手，安放在傷口旁邊，“這箭是破甲而入，入時已無力道，你一剜就出來了。”
清操受了鼓舞，她讓那盧安生端著燭火，自己深吸口氣——
她用刀尖破開了肌膚，慢慢加了力道，原想快速地將箭頭挑出來，卻發覺根本挑不動。
孝瓘早已大汗淋漓，許久才問出一句：“怎麽不出來？”
“那箭雖未深及臟腑，卻是卡住了……”清操用袖子抹了抹流進眼裏的汗滴，“好像是此前折斷的肋骨，箭頭卡在剛長好的骨縫處了。”
孝瓘喘息著，胸口隨之起伏，疼痛隨著每一次起伏鉆入骨髓，可他還是極力安撫著清操，淺聲應道：“呵，那還真是麥芒掉針眼裏了——”
清操皺眉看他一眼，並不覺得這俏皮話好笑。
那盧安生撥亮了燭火，“王妃這一下，肋骨怕是遭不住……”
“那也得一下把箭鏃全挖出來。”清操稍稍加力，孝瓘隨之悶哼，“庵廬中許多將士，都是箭鏃碎屑留在肉裏，反覆潰膿，最終高熱不治。”
“孝瓘，你得忍一忍。”
“沒事，我受得住……”
清操輕輕“嗯”了一聲，她掏出宿鐵匕首，烤過之後，插入血肉，直抵斷骨的縫隙處。
為了避免箭鏃碎在骨中，清操不得不拼力去剜，卻聽“哢”地一聲——果然，那根才長好的肋骨再次斷裂了。
鮮血隨著剜出的箭鏃汩汩而出。
清操趕緊用事先準備的絹巾按壓，她喚了兩聲“孝瓘”，榻上的人全無回應。
待那血稍稍止住，清操俯身去看他的狀況——只見他面容慘白，眸如水洗，正定定地望著她。
“對不起……疼死了吧……”清操已分不清眼中是汗還是淚，只覺得又癢又脹，
“還好。”他對她勾了下嘴角，再次失去了知覺。
天明時，那盧安生又來傳話，說相王醒了，想要見見殿下。
清操剛想讓那盧安生把孝瓘的傷情如實轉告段韶，孝瓘卻抓了她的手。
“這傷雖疼，卻不及要害。”他艱難地坐起身來，只這一動，冷汗便已透濕了寢衣。
“你不要命了？”清操心中起火，用力反握住他的手腕，“你肋骨斷了三根，其中一根斷了兩次，我覺得你應該回鄴休養。”
孝瓘熬過眼前黑霧，溫聲道：“你說得對，但休養之前需得見過主帥，將未盡之事交代清楚。”
“那好，我隨你過去。”
清操重新幫他綰了發髻，換了身緋色戎服，不準他著甲。
由那盧安生扶撐著，三人一同前往中軍大帳。
帳中站了數名參將，清操只認得延宗。
正中掛著域圖，圖下的榻上躺著一位發須皆白的老人，旁邊圍了醫官與醫卒。
清操此前也見過幾次段韶，但顯然無法和眼前這個臉色蠟黃的虛弱老人聯系在一起。
孝瓘走到榻前，輕輕喚了一聲“相王”。
段韶雙目緊闔，沒有任何反應。
旁邊的一個中年將軍走上前，觸了觸段韶的手，“父王，殿下來了。”
清操見那將軍一臉愁容，又聽到“父王”的稱呼，猜想應是段韶次子段深。
段韶緩緩睜開眼。
他的眼睛是渾濁的，仿佛與眼前的一切隔著寒霜。
“殿下。”段韶摸索著孝瓘的手，氣息不繼道，“定陽……子城，三……三面險阻，唯東南一處可突圍……”
孝瓘趕忙應道：“相王放心，精兵已在那裏專守。”
段韶長長舒了一口氣，他轉對段深道：“還記得為父小時候教你的嘛……兵法有雲，圍三闕一。”
段深抹著眼睛，連“嗯”了好幾聲。
他又似自語般碎念起來：“你們啊，圍了這麽久，無論如何要把定陽拿下來……有了定陽，便可實控汾北諸地，進而困窮長安了……”
他說這番話時，一直凝望著空中的某個定點。
最終，他的目光回落到孝瓘身上。
那一瞬間，段韶的眼睛澄凈如滌，他對孝瓘說的仍是那句：“有殿下在，老朽便可安心歸去了……”
段韶的聲音漸漸低弱下去，段深再喚“父王”，卻是不再應了。
段深直起身，前膝叩拜孝瓘，帶著哭腔道：“殿下，父王的情況危急，軍中醫官皆束手無策，末將想帶父王返回鄴城，興許還有一線生機……”
孝瓘強忍著肋下劇痛，一把將他攙扶起來，“此事不宜聲張，我明日秘密安排相王還朝。”
他說完，低頭又看了眼段韶，躲在暗影中抹了把眼睛。
從中軍帳出來，孝瓘交代那盧安生去為段韶安排車駕。
他自己則單手扶上清操的肩膀。
今晚的天氣格外悶熱，濕黏的空氣中混雜著鮮血和馬糞的味道。
走了不遠的路，清操已是滿頭大汗了。
她擡頭看了看孝瓘，他白著臉，淌著汗，抿著唇上的破皮。
他的表情很覆雜，說不清是難過還是愧疚，亦或是兼而有之。
她回給他一個難看的笑臉。
回到孝瓘的營帳，清操兀自出去了半天，端回來一個呈盤，盤中竟有幾塊甜瓜和數枚鮮果。
“哪裏來的瓜果？”孝瓘斜倚著榻，驚訝問道。
“托侯明的福，隨糧準備送進定陽的。”清操取了一塊瓜放到他唇邊，“你多吃點水果，嘴上就不會破皮了。”
孝瓘拿出匕首，交給清操，“幫我把瓜切成小塊好嗎？”
清操以為他傷重想吃些細碎的食物，便接了匕首，將那幾塊瓜切分成若幹小塊。
她拿起一塊，正要回到榻邊，卻聽孝瓘道：“我現在疼得吃不下東西，這塊你自己吃，其餘的讓尉相願拿給兄弟們分分。”
清操想起曾在《三略》中讀到的簞醪投川②的故事，不禁笑問他道：“你不把這瓜扔進河裏，讓兵士們去下游取水嗎？”
孝瓘想了想，答道：“怕這瓜會隨著河水漂走吧。”
“呵，你想得還挺周到的。”
清操說完淡而一笑。
她把手中的甜瓜交給孝瓘，又從案幾上拿了一小塊，“我以此瓜敬郎君，願你早日拿下定陽，控制汾北，得勝還朝！”
孝瓘有些微微驚異，他握著手中的那塊瓜，輕輕與她的碰了碰。
甘涼的果汁在唇齒間彌散開來，沿著咽喉一路沁潤至臟腑。
他們相視而笑。
第二日天光未亮，尉相願就在帳外稟報：“定陽東南的小路上，發現小股賊兵絡繹而出。”
孝瓘站起身，頂盔摜甲，執槊而出。
清操站在帳門口，看他動作遲緩地攀上重霜，便不忍再看下去。
待他在馬上坐穩，她才對他揮了揮手，隨後轉身回到帳中。
與其在帳中挨著，不如去火頭營幫炊家子打水做飯。
清操送糧的事早已在軍中傳開，尤其是炊家子，幾乎人人識得清操。
他們恭恭敬敬地尊她一聲“王妃”，卻不再讓她像先前那般勞作。
看她的眼光也不一樣了，仿佛是從未見過的稀罕之物。
清操拉了個姓王的娘子，問道：“你們都不認識我了嗎？”
王娘子性格直爽，平時就是有啥說啥，從不隱瞞。
她直言道：“認識倒是認識，只不過心裏害怕。”
“怕什麽？”
“您出身高門，嫁與郡王，是飄在天上的人呀。”
魏晉以來的門閥士族，雖在五胡亂華的沖擊下，早已變得膘脆不堪，或衣冠南渡，或留北茍存，但士庶之別的觀念仍舊深入每個人的骨髓。
即便是皇族，都以與五姓高門聯姻為榮；至於尋常百姓，就愈加覺得高不可攀了。
對清操來說，自流放河陽後，她便從天上墜入凡間了。
她落在泥土上，學著螻蟻的生活，想法漸與舊時有了藩籬。
“我不會飛，不在天上。我既不會排兵布陣，又不能沖鋒陷陣。我只會做飯，所以，我是同你一樣的人。”
她真誠地望著王娘子。
王娘子試探著把木勺交到她手中——她不知道清操是王妃的時候，就知道清操做的飯很好吃了。
午後，營門處一名小校飛馬而入，他手執竹竿，上挑書帛，在營中反覆高喊：“攻下定陽了！我軍攻下定陽了！”
好似一顆石子落入湖中，暈開一圈圈的漣漪。
從樹林、營房中聞訊而出的將士，面上的表情初時各不相同，最終都變得激昂和雀躍。
都將來到火頭營，令炊家子們專門煮一大鍋羊肉犒勞將士。
攻打定陽的隊伍是踏著落霞回來的。
走在最前面的，是反綁雙手的周國汾州刺史、定陽城主楊敷；後面，跟著許多周國的將領和士卒。
他們被繩子串成長長一排。
幾乎所有人都低著頭，唯獨楊敷，他梗著脖子，大喊道：“有種殺了我！老子誓死不降！”
跟在他身後的延宗狠狠踹了他一腳。
“孝瓘呢？”清操問延宗。
延宗緩和了辭色，往後面指了指，“後頭呢。”
齊兵的隊伍蜿蜿蜒蜒，清操逆著隊伍，翻過幾座小丘，才尋到隊尾。
拖在最後的，是一匹銀白色的戰馬。
清操走到那匹馬前，對著馬上的人道：“你還好嗎？”
孝瓘對她笑笑，他拽了韁繩，把馬往旁邊的林子裏帶。
到了一處空地，他環視左右，確定無人，才翻身下馬——那姿勢猶如他上馬時一般遲緩，甚至更加滑稽可笑。
天邊殘陽如血，染紅了他肋下的銀甲。
清操用手指探了探，指尖一抹猩紅。
她挽起他的手，“走吧，回去上藥。”
二人信步於山徑之上，重霜乖巧地跟在他們身後。
前行不遠的距離，突聞水聲大作，山呼地動之聲，猶如千軍萬馬。
清操好奇，轉過幾個彎，攀上一塊視野開闊的山石，一下就被眼前的奇景所懾——滾滾奔湧的黃河之水，驟然束入一道深溝，瞬時激起萬丈狂瀾，鯨波雪浪。
“你怎麽不告訴我，離營地這麽近的地方，竟有如此壯美奇景！”
“這是壺口，乃黃河暴流。”孝瓘坐在那大石上，指著下游的一處，“那邊是孟門津，我每過這裏想的是，若西賊來犯，就此地形我當如何應對。”
清操失笑，她扶起孝瓘，道：“這便是《華嚴》所說的‘境有心轉’吧。”
孝瓘起身，臨走前回望一眼——
黛色青山，九曲激流，虹霓沈浮其間，確是奇景。
可惜，他不是個能賞景的人。
或許有一日，四海無戰，天下和靜，他方能遠眺山河，辨出美景吧。
定陽終於成為了南汾州的治所。
黃河以東的大片領土也納入了齊國的版圖。
孝瓘在定陽城中，等來了孝珩親自押送來的糧草。
孝瓘與延宗擺酒，為二兄接風洗塵。
“相王的情況……”孝瓘試探問道。
孝珩嘆息搖頭，“人已經……只不過汾北之戰還未結束，陛下不準段氏發喪……”
孝瓘悶聲飲了一大杯。
孝珩舉杯邀延宗陪飲，飲罷又問孝瓘：“定陽已下，將士們也該回家了……”
“戰事雖未結束，但將士需要輪替，不可總在前線。”孝瓘指了指延宗，“我準備讓五弟帶最先來的那批士兵回去，我率餘部留守定陽，以防西賊反撲。”
孝珩點了點頭，嘆道：“不知何時能派下南汾州刺史，這樣你也能回去了吧？”他呷了一口酒，補道，“近來朝中不太平。”
孝瓘擰了擰眉。
“承道乳母徐氏的案子已查到兇手了，是你府中一名花匠將毒蛇帶進來的。據他的供詞，只因在花圃中發現老鼠，才買條蛇來滅鼠，他並不知那蛇有毒，更不是故意放進小公子的房中的。他被抓後不久，突染疾病死於牢中。他家中並未查到銀財，他的娘子已與他和離，在案發之前就帶著孩子遠走他鄉了。聽他鄰居說，那孩子此前得了重病，後來竟神奇好了，別人問他藥方，他說是神仙的靈藥。可明明有人看見，有紫衫綾袍，背著藥箱的醫者去他家診病。”
孝瓘聽罷，良久才道：“既然兇手已死，此事也不必再追究了。”
“今日是花匠，明日是庖丁，斬草不除根，則永無寧日！更何況，朝廷奸佞當道，和士開賣官鬻爵，奢侈無度，大修宅第，臣僚與百姓無不怨聲載道啊!”
“他受天子與太後庇佑，就連通敵叛國這樣的重罪，都不曾撼動他分毫。”
孝珩冷笑一聲，“他現在未必能得天子與太後的同時庇佑了。”
“二兄此言何意？”
孝珩壓低了聲音：“出發之前，瑯琊王密使寅夜造訪，說他們正在計劃除掉這個醜胡。”
“為國鋤奸，好事啊！”延宗一拍酒案，“何時何地，我與他一道！”
瑯琊王高儼，胡太後鐘愛的次子，若他要除掉和士開，想必也是得到太後默許的。
“莫非太後與和士開有了嫌隙？”孝瓘問道。
“和士開現在大權在握，深得天子倚重，卻與陸令萱母子愈走愈近。而且天子已解了瑯琊王的官職，將其關在北宮，甚至不準他見太後。”
三人繼續飲酒，並未再言及此事。
直至酒席終了，孝珩才又問孝瓘：“剛才說的那件事……你怎麽說？”
孝瓘仔細想了想，回道：“商胡醜類，禍亂朝綱，盤剝百姓，身為臣子，理當犯顏極諫。”
孝珩拍了拍孝瓘的胳膊，“為兄亦以為然。”
酒宴之後，孝瓘回到房中。
清操手中捏著一封書信，兀自發呆。
孝瓘喚了她一聲，她才轉頭，輕聲道：“方才有信使來……”
她沒有說下去，而是把那封書信遞給孝瓘。
孝瓘接過來一看，微醺的酒意一掃而空，“家家……薨了？”
他跌坐在床榻上，手下意識的去摸藏在褶衣內的護身符——那本是元仲華贈與承道的禮物，被他私心留下了。
腦海中閃過童年往事，一幕幕恍如昨日，然而在這些碎片中，家家的面容竟已模糊。
他已多年未見家家了。
那個他從小就認作母親的人，無論如何待他，他都堅定地認作母親的人，至死都不肯與他再見上一面……
在得到家家死訊之前，他還一度認為，只要他年年的去花佛堂叩拜，總有雲開月明的一天。
然而，這麽多年的貪癡，今日終於落了空——他是個徹底沒娘的人了。
清操緩緩走到他身邊。
孝瓘低著頭，一滴水珠“啪”地落下來。
清操伸手把他抱在懷中，柔聲道：“邊關未靖，你不可擅離職守，我明日啟程，歸鄴送別家家。”
延宗的歸期也因嫡母薨逝而提前——他領兵與孝珩、清操一同歸鄴奔喪。
在鄴城西門恭候的是廣寧王府的記事。
那記事是個文質彬彬的中年人，名叫秦方太③，乃齊州人士。
秦方太來到孝珩馬前行禮，然後道：“昨夜瑯琊王派人送信說，他已拿到緝捕和士開的詔書了。”
孝珩和延宗心中一喜，“好！咱們去禦史臺看看！”
二人把清操的馬車放在前往花佛堂的官道邊，又遣秦方太隨護，自己則率領兵馬直奔禦史臺。
清操望著他們的背影，禁不住憂心忡忡——
天子那般倚重和士開，又怎會輕易把他交給高儼？
內宮之中，胡太後與陸令萱勢同水火，主要的原因還是天子對乳母言聽計從，而與親母疏離冷漠。
那麽，胡太後支持高儼清君側，更大的可能是支持次子取代長子登臨帝位。
孝珩此前一直心存顧慮，不願卷入這場鬥爭。
可自從延宗為救孝瓘，把平西之策交與高儼，文襄一脈就不得不入局了。
至於孝瓘，當初遠在瀛州，並不知這其間的諸多關節；而他同意卷入這場爭鬥——清操猜想，也許只是想要除去國蠹和士開吧。
延宗和孝珩率領西歸人馬到達禦史臺的時候，和士開已經死了。
就在一個時辰之前，高儼用劍尖挑著和士開的人頭，帶領自己的三千京畿兵馬，來到千秋門外。
高儼手握的緝拿和士開的詔書，並非高緯的本意，而是胡太後的妹夫馮子琮，將一本彈劾和士開的奏疏摻雜在其他公文裏，呈送到高緯面前的。
彼時，高緯正在跟大兄高綽觀賞波斯狗咬人。
他們先將一名小孩餵狗，又讓那狗去咬孩子的母親，見那狗不撲，他們便商量著把孩子的血塗在母親身上，再看那狗撲不撲。
馮子琮恰在此時奉上公文，高緯的臉“刷”地一下子沈了。
“你們這些人，斷然看不得朕有片刻的開心，只會用這些無聊的事來逼迫！”他邊說邊不耐煩的揮筆，準允了所有的奏請，當然也包括誅殺和士開的。
高儼就憑此，在神獸門外捉了和士開，並在禦史臺殺了他。
延宗欲引兵往千秋門，卻被孝珩阻了。
“醜胡已死，君側已清，我們這麽帶兵入宮，便是犯上叛亂了。”
延宗瞪了一眼孝珩，“二兄什麽都好，就是膽子太小！從他們打我那天，我頭上就長出了反骨，老子反了就反了！怕他們什麽？”
孝珩嘆了口氣，道：“還是先看看情況再說吧。”
孝珩讓韓骨胡率士卒去五兵曹待命，自己與延宗一道去了千秋門。
千秋門前，高儼正在例數和士開的罪狀，並且要求陸令萱出來接他，他才肯進宮面聖。
孝珩明白高儼是想把陸令萱母子誘出來一並殺了，但顯而易見，陸令萱不會傻到引頸受戮。
期間，高緯遣了幾名使者來說服高儼，高儼有些動搖，一臉騎虎難下的表情。
延宗看了著實失望。
再這般僵持下去，時間越久對高儼越是不利，延宗故意問高儼的屬將劉辟疆道：“你們在這兒幹嘛呢？怎麽還不進去？”
劉辟疆打量著延宗，又看了看孝珩，見他二人只帶了數十名親衛，遂冷聲回道：“人少。”
延宗則指著三千京畿軍道：“孝昭帝殺楊遵彥，才用了八十人，這兒有幾千人，怎麽還說人少？”
這時，宮中有人遞消息出來，說剛剛高緯哭求太後無果，就派人去找斛律皇後了。
高儼聽完臉色大變，忙對劉辟疆道：“快去鹹陽王府，將我殺了和士開的事告訴斛律將軍，請他速來見我！”
延宗還想再催促，卻聽身後有一人說話：“廣寧王、安德王……”
延宗一回頭，只見孝珩身邊站著一人，正是廣寧王府的記事秦方太。
“不是讓你去隨護蘭陵王妃了嗎？怎麽來這兒了？”延宗問道。
“正是王妃讓下官過來跟二位殿下說一聲，斛律將軍已經入宮了。”他小聲道。
“阿嫂怎麽知……”
延宗還想再問，孝珩卻是一拉他的衣袖，“快走吧！”
二人翻身上馬，撥轉馬頭，帶著親衛往北行去。
高儼還想讓劉辟疆去攔，忽見千秋門大開，自內走出一人，正是鹹陽王斛律光。
斛律光並未著鎧甲，他只穿了公服，信步走在千秋門前的禦橋上。
他身後跟著一匹馬，馬上坐著個瑟瑟發抖的少年。
斛律光邊走邊道：“大家來了！”（天子稱大家）
“大家”卻把馬停在了禦橋上，弱弱地喊了一句：“仁……仁威……”
斛律光回頭看了一眼，輕聲嘆了口氣，朗聲對高儼喊道：“瑯琊王，大家喚您過去呢！”
高儼翻身下了馬，手中依舊擎著寶劍。
斛律光繼續往前走，他每向前一步，京畿軍的隊伍中就會有人往外逃。
他走到了高儼的跟前。
高儼怔怔地望著近在咫尺的“落雕都督”——他的身形偉岸高大，便似一座山般橫亙在他與紫禁之間。
斛律光伸手去拿高儼手中的劍。
高儼掙紮了一下，還是松了手。
斛律光端詳著劍尖上的人頭，大笑道：“龍子做事，果然不像平常人！”
高儼咧開嘴，僵澀地笑了笑。
斛律光又道：“天子弟殺個人，有什麽大不了的？”
他握住高儼的手，拉著他往橋上走。
高儼初時還想往後退，但手腕上那股強大的力量讓他全無後退的可能。
他被拉到了高緯面前。
高緯的臉色漲紅，脖頸上青筋暴起，他努力壓抑著心中的怒火，只因為斛律光在給高儼求情：“瑯琊王年少，腦滿腸肥，輕為舉措，長大就不會這樣了，還請陛下寬恕他吧！”
斛律光的話終於說完，可高緯心頭的火更盛了。
他顫顫地抓著刀柄，想要抽出佩刀，一刀劈向高儼，可他偷偷瞥了一眼斛律光——那張臉剛猛威嚴，帶著煞氣和殺氣，他只得把刀掉過來，用刀頭去死命地捶打。
高儼想逃，頭發卻被刀環絞住，他抱著頭，任由高緯洩憤。
許久，高緯才放下刀，陰冷地目光掃過高儼的黨羽。
“朕要親手殺了他們！五馬分屍！暴於街頭！”
他這樣說，亦是這樣做的。
然而，這並不能讓他的情緒得到些許安撫——他恨之入骨的那些人，全部都還活在這世上。
他們，貪婪地覬覦著他的皇權——那是他從父親手中承接下來，人世間最新奇、最有趣的玩具，他不準任何人染指。
至於那些人，他必須一個接一個的收拾掉……
“除了瑯琊王，聽說那天在場的所有人都要被……”延宗比著手刀，臉上盡是忿忿的神情。
孝珩正在射箭。
他每射出一箭，身邊的一只大犬就會跑過去，叼著箭羽再跑回來。④
孝珩把一塊羊骨塞進大犬的口中，然後道：“這種事要麽勝，要麽死，瑯琊王應該有這種覺悟。”
“高儼那小子太慫，帶了幾千人，竟都不成事！”
延宗說著奪過弓，搭上箭，“倏”地射脫了靶。
他看著那大犬，等它去拾箭回來，大犬只看著他，一動不動。
他朝著箭的方向丟了塊羊骨，大犬跑過去，叼了羊骨回來。
延宗氣鼓鼓地自己跑過去撿箭。
孝珩接過延宗撿回的箭，遞給他一塊羊骨，延宗怔了怔，狠狠地丟向二兄。
“我跟你說正經事呢！”
孝珩笑了笑，“我聽到的消息是，斛律將軍已進言，說都是勳貴子弟，全都殺了恐怕人心不安。”
“你說，他能聽斛律將軍的嗎？”
“昔日勳貴，以段氏和斛律為首，而今相王已故，大家自然以斛律馬首是瞻，若陛下一意孤行，不願采納進言，下一次斛律將軍恐怕就不會顧及翁婿之情了。”
“那我們……會不會被卷進去？”延宗搓了搓手掌。
孝珩又放了一箭，他放下弓，歪頭挑眉看著延宗，“你小子也會怕？”
“我……我是不想辜負了四嫂的一番好意。那天，她不顧禮數跑到皇後那裏，說是要為家家求謚號，實則為咱倆望風，若咱們沒能逃過，豈不枉費她這番辛苦？”
“我倆去過千秋門這件事，你當時說過的話，現在恐怕早已傳到宮裏了。”
“你怎麽知道？”
“崔季舒你還記得嗎？”
延宗點點頭，“父皇曾重用的漢臣。”
“他現在文林館。前日我碰到他，他好心提醒說，至尊遣人過來，取走了好幾本昔年參劾孝瓘的文書。”
“這什麽意思？”延宗擰著眉頭，“跟四兄有何幹系？”
“你說呢？他現在可是掌握聖朝所有精銳啊！”孝珩望著延宗，“我須得寫封信提醒孝瓘。”
清操自歸鄴後，一直在花佛堂料理文襄太後的喪儀。
文襄太後的謚號定為“敬”，未準合葬入文襄皇帝的峻成陵，而是同塋異穴，祔葬於義平陵的皇家大冢裏。
入葬前，昭玄統曇獻帶法師來花佛堂誦經超度。
皇帝也遣人來吊唁，不意來人正是阿那肱。
清操不知這是不是巧合，但的確是個暗中觀察的好時機。
她把阿那肱迎接入門，讓他站在離曇獻最近的地方上香，然後著重觀察他二人有無交流。
曇獻本不會念經，他盯著面前的經書，一副昏昏欲睡的模樣。
阿那肱也是規規矩矩的上香，代皇帝轉達哀悼之意，不曾看曇獻一眼。
清操覺得他們有些太過刻意，所以在齋堂時，又把他們放在一桌。
二人客客氣氣地見了禮，仿佛是初次相見，互報了姓名和官職，除此之外，再未多說一句。
是夜，曇獻被請至僧寮休息，阿那肱則告辭回宮覆命。
清操頗有些失望。
不過細細想想，他們這般應對才是最為正常的。
曇獻冒著拿不到解藥的風險而隱瞞下來的關系，又怎會在眾目睽睽之下有刻意的交流呢？
如此看來，此番在花佛堂會面只是巧合，並非刻意安排的。
她正思索出神，廊上走來一名婢子險些與她撞了。
清操停了腳步，婢子也停了腳步。
二人對視，那婢子行禮，喚了一聲王妃。
清操擺了擺手道：“去取《金剛經》來，我欲與家家抄一卷。”
婢子應聲往藏經閣去。
婢子前腳走，清操後腳跟上去。
若別人恐是認不出，但清操只看一眼，就知那婢子正是曇獻喬裝所扮。
果然，曇獻在回廊的盡頭折向了馬廄。
他隨手牽了一匹馬，向東角門走去，誰料剛一出門，便被人攔了下來。
清操躲在角門邊的一棵槐樹後，清清楚楚地瞧見攔他的人竟是阿那肱。
“太上皇，這麽急著去哪裏啊？”阿那肱冷笑著問。
“將軍莫開玩笑……”曇獻擺了擺手，“我這不是要回北宮嘛……”
“回不去了，北宮已被封了。”
“太……太後呢？”
“自然是在北宮中了。”
阿那肱招呼左右將曇獻反手捆了。
曇獻有些急了，“阿兄！你不能不管我！我為你……”
刀光一閃，曇獻已倒在血泊中了。
臨死之時，他死死地盯著阿那肱，把驚訝與憤恨留在了眸中。
第二天，齊國的朝堂上都在議論北宮的事。
據說皇帝高緯去北宮向太後請安，見兩個尼姑年輕貌美，便想召幸，誰料竟是男子！
高緯勃然大怒，當場把太後宮中所有人都抓了，有人供出了曇獻，便令阿那肱去緝拿。
適逢曇獻在花佛堂誦經，阿那肱名為吊唁，實則為了擒拿。
晚上曇獻得了風聲，想要喬裝逃走，卻還是被阿那肱堵在門口。
據阿那肱的回報，曇獻不肯束手就擒，打鬥之中受了重傷，未到宮中便咽了氣。
高緯錘拳不已，責怪了一通阿那肱，又命人把曇獻的屍體送去北宮給太後過目。
當他聽說母親當場嚇暈過去，禁不住笑出了眼淚。
那是一種覆仇的快感。
胡太後豢養男寵的事早已傳得沸沸揚揚，他高緯又焉能不知？
但他假裝聽不見，只要母親還在他的身後，他可以把這當成孝心。
直到高儼站在千秋門下。
他哭著對母親說“有緣再見家家，無緣就此永別”的時候，母親眼中除了冷漠，看不到對他的半點憐惜。
高緯這才明白，原來他的親生母親才是整件事的主謀。
所以，他下手的第一個人，正是他的母親。
當晚，他以一個勝利者的姿態去北宮探望了昏厥的母親。
胡太後面色灰敗，仿佛一下就老了十歲。
“妾身自知有負先帝，吾兒若能給家家留下一絲顏面，就請賜個全屍吧……”
說完，淚如雨下。
“兒子怎麽能殺死母親呢？”高緯得意地笑了笑，“家家得活著，活著才能看見許多有趣的事。”
高緯說這話時，眼中閃過的陰鷙狠辣，是胡太後從未見過的，她禁不住打了個冷戰。
周軍在黃河西岸蠢蠢欲動。
孝瓘給朝廷上書，希望能從南方諸州調派些造船工匠過來，但奏疏如石沈大海，沒有任何回音。
孝瓘無奈，只得讓士卒自造了一批極為簡陋的木筏。
待宇文護的大軍集結完畢，周軍果然開始在孟門津造浮橋。
孝瓘挑了批善水的兵勇，把他們帶到孟門津的上游——正是清操嘆為奇景的地方。
那裏將黃河節為兩段，過往民船皆需在岸上拉船前行，過了這最急之處方能重新入水。
孝瓘讓水卒學著船夫的模樣，將新造的木筏放入水中，想要利用急流沖毀浮橋。
水流雖急，木筏太輕，就算撞上浮橋，也被輕松彈開。
宇文護又令水卒游到河中，用鐵鑿等銳器鑿穿木筏。
周國大軍最終過了浮橋，重新登陸到黃河東岸。
孝瓘領兵在灘頭設下防線，周軍死傷不少，遂放棄攻打姚襄、定陽，轉而向北逃去。
周軍很快在北面的大寧村修建了一座城，作為新的據點。
孝瓘正欲去征討，朝廷卻派下使節，要與周人止戰和談。
此時，南汾州刺史也已到任，各處戍務皆交給新任刺史，孝瓘只得率領大軍歸鄴。
回到鄴都那日，百姓可謂夾道相迎。
孝瓘提前解散了大軍，僅帶兩三親隨入城。
《蘭陵王入陣曲》的聲浪震天，中間還夾雜著長簫短笛胡琵琶。
然而，銀色戰馬上的將軍，遠沒有他的擁躉那般歡悅，他的表情嚴肅冷峻，仿佛要去打一場惡仗，而不是凱旋而歸。
直到行至蘭陵王府前，見到立於門前的女子，他的表情才舒緩下來。
清操盯著他下馬的姿勢，迎上去問道：“你傷還沒好？”
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